La durée d'un procès d'assises varie selon la complexité du dossier et le nombre d'accusés. Une audience classique dure entre trois jours et deux semaines. Les procès les plus lourds — dossiers criminels complexes, nombreux coaccusés, terrorisme — peuvent s'étendre sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Le cabinet précise toujours à ses clients une durée prévisible dès l'étude du dossier, pour leur permettre de s'organiser personnellement et professionnellement.

La Cour d'Assises juge les crimes punis de plus de 20 ans de réclusion (meurtre, assassinat, viol suivi de la mort), les crimes commis en état de récidive légale, et les crimes commis par des mineurs. Elle est composée de trois magistrats professionnels et de six jurés citoyens tirés au sort. La Cour Criminelle Départementale juge les crimes punis de 15 à 20 ans de réclusion (viol, coups mortels, vol à main armée), hors récidive. Elle est composée de cinq magistrats professionnels, sans jury populaire.Cette différence de composition change profondément la stratégie de défense — un point détaillé plus haut sur cette page.

Oui. Depuis la loi du 15 juin 2000, l'appel est possible en matière criminelle. Il doit être formé dans un délai de dix jours à compter du prononcé de l'arrêt. L'affaire est alors rejugée par une autre Cour d'Assises, dite Cour d'Assises d'appel, composée cette fois de trois magistrats et de neuf jurés (contre six en première instance). L'appel peut être formé par le condamné, le ministère public, et la partie civile pour ses seuls intérêts civils. Après l'arrêt d'appel, un pourvoi en cassation reste possible dans un délai de dix jours, mais uniquement sur des questions de droit, non sur l'appréciation des faits.

Les honoraires d'un avocat pénaliste pour un procès criminel varient fortement selon l'expérience de l'avocat, la complexité du dossier et la durée de l'audience. Pour une défense complète devant une Cour d'Assises, les fourchettes observées se situent généralement entre 10 000 et 80 000 euros, voire davantage dans les dossiers médiatiques ou à enjeux exceptionnels.Le cabinet Lepage pratique une tarification entre 20 000 et 50 000 euros, annoncée dès le premier rendez-vous, avec possibilité d'échelonnement. Les modalités détaillées sont présentées dans la section honoraires ci-dessus.

Un procès d'assises se déroule en plusieurs étapes. Il s'ouvre par le tirage au sort des jurés, suivi de la lecture de la décision de mise en accusation. Viennent ensuite l'interrogatoire de personnalité de l'accusé, l'examen des faits, les auditions des témoins et experts, les réquisitions du ministère public (l'avocat général), la plaidoirie de la défense, puis le dernier mot laissé à l'accusé.
La cour et les jurés se retirent ensuite pour délibérer, d'abord sur la culpabilité, puis, le cas échéant, sur la peine. L'arrêt est rendu en audience publique. Une particularité essentielle : les débats sont oraux — les jurés n'ont pas accès au dossier écrit et se forgent leur conviction uniquement sur ce qui est dit à l'audience.

Une décision de mise en accusation est rendue par le juge d'instruction à la fin de l'information judiciaire, et confirmée le cas échéant par la chambre de l'instruction si appel est formé. À ce stade, le choix de l'avocat qui plaidera aux assises doit être fait rapidement, même si l'audience n'aura lieu que plusieurs mois plus tard.Les mois qui séparent la mise en accusation du procès sont décisifs : c'est pendant cette période que se construit la défense — étude approfondie du dossier, préparation du client, identification des témoins à citer, choix de la stratégie d'audience. Un avocat saisi tardivement n'aura pas le temps nécessaire pour préparer une défense à la hauteur des enjeux.

Oui. La représentation par un avocat est obligatoire devant la Cour d'Assises et la Cour Criminelle Départementale. Si l'accusé n'a pas choisi d'avocat, le président de la cour lui en désigne un d'office. Le choix d'un avocat commis d'office ou choisi n'emporte pas les mêmes conséquences : l'avocat commis d'office, souvent saisi tardivement, ne peut matériellement pas déployer la même préparation qu'un avocat choisi plusieurs mois avant l'audience.

La Cour d'Assises juge les infractions les plus graves qualifiées de crimes par le Code pénal : meurtre, assassinat, empoisonnement, viol aggravé et viol suivi de la mort, tortures et actes de barbarie, vol à main armée aggravé, enlèvement et séquestration, crimes terroristes, trafic de stupéfiants en bande organisée. Elle juge également les tentatives et complicités de ces crimes. Les crimes moins gravement punis (viol simple, coups mortels, vol à main armée simple) relèvent depuis 2023 de la Cour Criminelle Départementale.

Oui. La défense peut faire citer autant de témoins qu'elle le souhaite. Le cabinet attache une importance particulière à la sélection stratégique de ces témoins : témoins de faits qui peuvent éclairer tel ou tel point du dossier, témoins de personnalité qui permettent au jury de saisir le parcours et le profil de l'accusé. Cette sélection est faite en accord avec le client, suffisamment en amont pour préparer chaque témoin à son intervention.

Si l'accusé est acquitté, il est immédiatement remis en liberté à l'issue du verdict, sauf s'il est détenu pour d'autres faits. Il peut également, dans un délai de six mois à compter de l'acquittement définitif, solliciter une indemnisation pour détention provisoire injustifiée s'il a été incarcéré pendant l'instruction. Le cabinet accompagne ses clients dans cette démarche post-procès, qui relève d'une procédure spécifique devant le premier président de la cour d'appel.